營養解碼：維他命 C

維他命 C，又稱為抗壞血酸，是一種水溶性的維他命，故此不能在身體內儲存起來。生果和蔬菜，是維他命C的主要食物來源。缺乏維他命C，會導致壞血病。以前許多英國海員，就是因為在遠航時沒有進食含有足夠維他命C的食物，便患上了壞血病。之後他們在每次出海時，都會帶備含豐富維他命C的青檸，在船上食用。

建議攝取量

維他命C的每日建議攝取量如下：

至於吸煙或曝露於二手煙下的人士，每日需要額外吸收35毫克的維他命C，以修補由吸煙或二手煙產生的游離基對身體所帶來的損害。

維他命C是身體內的一種重要元素。像維他命E和β-胡蘿蔔素等植物性營養素一樣，維他命C 是一種抗氧化物。抗氧化物能阻截游離基對身體所造成的部分傷害。游離基能破壞身體內的遺傳物質DNA；而隨着歲月流逝，所積累的游離基會導致老化，以及引起不同類型的健康問題，包括癌症、心臟病、關節炎及白內障等。

維他命C亦有助骨膠原的形成。骨膠原是一種蛋白質，對血管及牙肉的健康、骨骼與牙齒的生長以及傷口的復元尤其重要。此外，維他命C可以幫助身體從植物性食物中吸取鐵質，並改善免疫系統的運作，令身體能夠抵抗疾病。

缺乏維他命C的情況其實相當罕見。持續數星期攝取維他命C不足的人，有機會患上壞血病。壞血病會導致頭暈、抑鬱、牙肉腫漲和/或流血、牙齒鬆脫、皮膚出現紅色或紫色班點、關節疼痛、傷口復元緩慢、頭髮捲曲及貧血等病徵。若不妥善治理，甚至會有致命的可能。

攝入過多維他命C的情況，同樣甚為少見。過多的維他命C，會引致腹瀉、惡心以及胃部痙攣。患有血色素沉着病的人，身體內儲存了過多鐵質，而高劑量的維他命C，會令到鐵質過多的情況惡化，引致血管受到破壞。.

蔬菜及生果，是維他命C的主要食物來源。